汽车电子锁有多种形式，有电子钥匙式电子锁、按键式电子锁、触摸式电子锁等，目前常见的是电子钥匙式电子锁。这种电子锁的钥匙内藏电子电路存储密码，通过光、电和磁性等多种形式和主控电路联系。
通过电子技术还可以将钥匙区分“主次”身份，即主钥匙及副钥匙，主钥匙可以打开车上所有的锁，包括车门、行李箱锁、杂物箱锁、扶手箱锁等，副钥匙只能打开车门锁及点火锁。它的作用是保护车主私人财物不受侵犯。
安装电子锁必须有ECU，也就是说只有电喷系统发动机的汽车才具备条件使用。由于汽车运行环境的恶劣性，因此电子锁元件的环境适应性及可靠性是十分高的，它既要保证电子元件有电磁环境下可靠工作，又要保证电子元件能经受住振动及温湿度的变化。