数字电视是指采用数字信号传送图像和声音的整个电视系统。它从节目采编、制作、传输到接收电视节目的全过程都采用数字信号处理。

电视频道数量扩展6倍以上，满足每一位观众喜好

观众家中音画质量与播出机房一致，原汁原味无损传输

机顶盒是可以将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备，它对经过数字化压缩的图像和声音信号进行解码还原，产生视频和声音信号，再传输到电视机或其它影音设备，给观众提供高质量的电视节目。因为有线电视前端接收和网络传输的都是数字信号，而广大电视观众使用的仍然是模拟电视机（目前商场所销售“数字电视机”是另外的概念，其实质仍然是模拟电视机），因此，安装机顶盒是必要的。

机顶盒同时还是一种家庭多媒体终端。它有类似于家用电脑的硬件体系结构和专用的实时操作系统及应用软件，不仅具有数字电视信号的解码，完成收看电视节目的功能，它还可以为观众带来其他便利的功能，从而改变观众收看电视的习惯和方式。

实现前所未有的信息服务及互动功能，进化资讯娱乐生活

扩展更多新服务，如高清电视、视频点播、预约录像

智能IC卡是与机顶盒配套使用的。如同手机卡一样，当您观看节目时，机顶盒会根据客户预先订购的节目内容和服务期限在智能卡上做相应的核发（这个过程称之为“授权”）。这样，通过智能卡，客户就可以收看到自己订购的个性化电视频道。智能卡具有高度的性，以确保未经授权的客户无发接受相关服务，从而保障每一位客户的权益。目前一个机顶盒配置一张专用的智能卡。