窗帘是由布、麻、纱、铝片、木片、金属材料等制作的，具有遮阳隔热和调节室内光线的功能。布帘按材质分有棉纱布、涤纶布、涤棉混纺、棉麻混纺、无纺布等，不同的材质、纹理、颜色、图案等综合起来就形成了不同风格的布帘，配合不同风格的室内设计窗帘。
窗帘的控制方式分为手动和电动。手动窗帘包括：手动开合帘、手动拉珠卷帘、手动丝柔垂帘、手动木百叶、手动罗马帘、手动风琴帘等等。电动窗帘包括：电动开合帘、电动卷帘、电动丝柔百叶、电动天棚帘、电动木百叶、电动罗马帘、电动风琴帘等等。随着窗帘的发展，它已成为居室不可缺少的、功能性和装饰性完美结合的室内装饰品。
窗帘的主要作用是与外界隔绝，保持居室的私密性，同时它又是家装不可或缺的装饰品。冬季，窗帘将室内外分隔成两个世界，给屋里增加了温馨的暖意。现代窗帘，既可以减光、遮光，以适应人对光线不同强度的需求；又可以防火、防风、除尘、保暖、消声、隔热、防辐射、防紫外线等，改善居室气候与环境。因此，装饰性与实用性的巧妙结合，是现代窗帘的特色。
窗帘的发展经历了很多变化，明显的变化反映在窗帘的材质上。一开始，窗口在开始使用的时候只不过是在墙上和天花板上凿出或留出非常粗糙的孔洞或印第安人圆锥形帐篷天窗式的开口，其基本的用途还只是限于通风，这些孔洞和开口往往使用野兽之皮或草的编织物布加以遮盖。兽皮和草席是早形态的窗帘，而由于草席的美观性，这种窗饰流传至今，在南方的夏天，还有家庭会挂上草席窗帘，取其凉快。
汉朝蔡伦发明了纸后，人们开始用纸作为窗的遮盖物。中国古代的窗户上都是糊窗户纸，窗眼很小很密：一是为了防盗，二是窗眼太大了窗户纸容易被风刮破。
这种糊纸的格子窗在北方民居中很常见，糊窗户的纸叫高粱纸，白色，有一定的厚度和韧性，除非故意破坏它，否则是不轻易破的。
宋朝出现布艺之后，人们便把它用作窗饰，因为它的花纹丰富，又轻便，演绎出了万众风情的窗帘。布帘按材质分有棉纱布，涤纶布，涤棉混纺，棉麻混纺等，不同的材质、纹理、颜色、图案等综合起来就形成了不同风格的布帘，配合不同风格的室内设计。这也是为什么直至今天，人们依然很喜欢使用布作为窗帘。
近代，由于科技的发展，帘布的材质有了飞跃的发展，出现了以铝合金、木片、无纺布为材质做成的窗帘，这些窗帘统称为简约窗帘，随着科技的进步及阻燃技术的发展，各种功能的窗帘不断涌现，概括起来大致有阻燃、节能、吸音、隔音、、防霉、防水、防油、防污、防尘、防静电、报警、照明等各种窗帘，及综合了以上功能的多功能窗帘。
现代，由于消费者审美的转变及环保意识的逐渐加强，窗帘不仅体现一个房间的表情，也反映了主人的生活品味和情趣，一款落落大方、简约高雅的窗帘，可以为居室锦上添花。除了装饰功能外，窗帘的材质、功能、舒适度也与我们的健康、生活息息相关。因此，隔热保温窗帘、防紫外线窗帘与现代简约风格的窗帘也越来越多 ，纷纷受到广大消费者和白领们的追捧。
今天，窗帘与我们的空间并存，格调千变、样式万化，功能用途也细化到任何用的着的地方。欧式、韩式、中式、日式、隔热保温窗帘、防紫外线窗帘、单向透视窗帘、卷帘、遮阳帘、隔音帘、天棚帘、天幕帘、百叶帘、罗马帘、木制帘、竹制帘、金属帘、风琴帘、水波帘、立式移帘、电动窗帘、手动窗帘。
选窗帘须识色，颜色各具品格。黄色、温柔、恬静；绿色，养心、养目；红色，喜庆、艳丽；咖啡色，沉稳、成熟；紫色与玫瑰色；幽婉、华贵；青色，邃远、深沉；蓝色，宁静、宽阔。根据不同居室的特点，可选取不同“品格”的颜色。客厅，选暖色窗帘，热情、豪华。书房，用绿色。卧室，选平衡色、静感色窗帘较好。餐厅，用白色好，如果用黄色做底。以白色网扣加以点缀，会起锦上添花的作用，光线偏暗的朝北房间，适用中性偏冷色调，情调优雅。采光较好的朝阳房间，挂粟红色或黄色窗帘，会把强光调节成纤柔的散光。
窗帘色彩的选择，还重在“协调”。窗帘的色调、质地，须与房间的家具协调，与居室内装潢的风格协调，与室内的墙面、地面、天花板相协调，以形成统一和谐的整体美。但是你别忘了，配色与你的心理感觉、色彩喜好相协调，才是关键，给人心理感觉不好的配色是：红与绿；青与橙；红与蓝；黄与紫。这些不协调体现在窗帘与地面、窗帘与家具、窗帘与床罩的颜色搭配上。墙面和家具偏黄色调，窗帘选色采用米黄、杏黄。这样选色，虽达至了和谐的整体美，但是，若你在如此配色的居室呆久了，心理上感到“晕”，就该另选淡蓝、绿色等色比较合理。又如，淡湖色的墙面，采用中绿色的窗帘，色彩统一，但给人的感觉偏冷，用中色调到浅暖色调，就没有这个问题了，只是颜色反差不宜过大。选购窗帘色彩、质料，应区分出季节的不同特点。夏季用质料轻薄、透明柔软的纱或绸，以浅色为佳，透气凉爽；冬天宜用质泽厚、细密的绒布，颜色暖重，以突出厚密温暖。春秋季用厚料冰丝、花布、仿真丝等为主，色泽以中色为宜。而花布窗帘，活泼明快，四季皆宜。