外墙清洗分为吊板方式和擦窗方式。吊板方式是用吊绳、吊板将人吊到工作位置进行清洗。这种型式比较简单，成本也低，只要工人身体素质好、绳子连接牢固就可以进行。一般的大楼都可以用这种方式进行清洗，但是这种方式的操作必须使措施到位，否则危险性很大，造成伤亡事故的都是因措施不到位造成的。
随着我国经济的高速发展和人们生活水平的不断提高，高层建筑如雨后春笋般的迅猛增加，一座座外观漂亮，设计新颖的高层商务办公和民用住宅楼拔地而起，为人们的生活和工作增加了一道美丽的风景线。外墙清洗即采用物理或化学的方法除去建筑物表面附着的灰尘、污渍、污垢，使其恢复到原有的本色，呈现干净，美观的过程。
风雨的侵蚀。这对高层建筑物来说更为严重，越高风越大。风中带着灰沙、尘埃，雨雪中还可能带有冰雹（北方地区）。风沙雨雪的冲刷除使材料受到损坏外，在建筑物表面必然留下痕迹，水纹中粘附着固体污垢。例如高速碰撞的飞虫、小鸟及其粪便。工业现代化也加重了大气的污染。尤其是在大都市中，汽车尾气和工业废气的超标排放，使空气中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般称为城市酸雨，在建筑物外表造成强烈的局部侵蚀，展现在你面前的建筑物锈迹斑斑。
针对污垢的成分、结构，附着方式和外墙材料理化性质及结构，清洗剂一般采用表面活性剂和助剂配制成水基洗涤剂，使用时冲稀到一定浓度。对外墙上特殊污垢清洗，可按一般硬表面重垢污斑清洗剂设计配方，可以考虑加入有机、无机溶剂或磨料，或者配成合适的酸性洗涤剂，用来擦洗沥青斑、粘附物和局部锈蚀等。一般在建筑物外墙整体清洗前进行局部清洗。