燃气发生器只提供燃烧气体，并不对外直接做功。在某种意义上讲，火箭发动机及喷气发动机也是一种燃气发生器，它们产生的高温燃气通过尾喷管，变成高速气流喷射出去, 推动火箭或飞机前进。自由活塞式内燃 机的自由活塞部分也是一种燃气发生器。
燃气发生器的设计应当考虑到：
（1）在喷注面中心区，选择较高的余氧系数。四氧化二氮/肼类燃料，中心区的余氧系数α≈0.12～0.20。保证可靠点火，持续稳定燃烧；
（2）选择较高的喷嘴压降，改善雾化混合质量，防止出现低频不稳定燃烧；
（3）选择足够的停留时间，保证燃气的出口温度均匀；
（4）力求结构简单、可靠。燃气发生器作为一个独立的组件进行装配焊接，液压液流试验。它可以单独的进行热试，以考验和评定启动点火和稳定工作的可靠性。
在SSME中采用了两个富燃液体燃气发生器，采用两个燃气发生器易于给推进剂组元建立补燃发动机所需的高压，易于对发动机进行调节。通过改变氧化剂涡轮泵中液体燃气发生器的氧化剂流量来调节发动机推力，通过燃料涡轮泵中的液体燃气发生器来调节组元混合比，两个液体燃气发生器具有相同的结构。均装有双组元同轴管式喷嘴2的头部1及具有冷却通道的筒形身部3。从主推力室喷管冷却通道引出的热气氢进入两个燃气发生器的燃料集合器。
燃气发生器是适用于航空航天、舰船、石油及汽车工业等领域的燃气生成装置,具有应用范围广、种类多等特点,受到了各行各业的关注。通过对国内外的大量文献进行分类总结,分析了燃气发生器的应用研究领域。根据其工作原理进行了分类,系统阐述了各类燃气发生器的工作特点及研究进展,对各类燃气发生器在应用过程中存在的技术难点和发展前景进行了简要分析。