虫草入口脆如青豆，愈嚼愈香，香味类似香菇的甘甜。而假虫草放到嘴里嚼着会有嚼甘草的硬碎、磨牙感。经唾液润湿后，不但没有香菇的香味还会有满口泥土味的感觉。假虫草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，黄色胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。

虫草泡水：取1克冬虫夏草洗净后放入杯中，再倒入适量开水将杯盖上，待水温适宜后饮用，每次取的虫草泡5～6遍，泡到后一遍时喝完水再将虫草嚼服咽下。

虫草研末冲服：每天取一定量虫草研末，用温水或淡盐水空腹送服，日服两到三次。

虫草煲汤：各种肉汤或骨头汤炖至离出锅还有1-2小时左右时，将适量冬虫夏草下锅，汤煲好后再吃肉喝汤并将虫草嚼服咽下。

西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色。玉树冬虫夏草颜色虫体表面色泽黄净，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，虫草会显得虫体更肥大一些。

冬虫夏草产地不同，气味也不同。虫草有股腥味，但不能用味道的浓来判断真假优劣。很多人可能会觉得腥味越重虫草越好，恰恰相反。味道很浓的腥味一般都是品质不太好的低山虫草，如川草、林芝虫草以及青海大部分地区的虫草。如果是尼泊尔虫草，刚采挖出来就有特别重的鱼腥味，但药效品质却差多了。那曲冬虫夏草的气味非常清淡，似菇香而不腥。即便放置了很长时间，气味也是比其它产地虫草淡的，并不怎么腥，行家一闻气味便知晓是否那曲虫草了。还有也别要注意的是闻的时候若有异味，就要警惕了，有很多是带有硫磺味，那是硫磺熏的，有些是化学染色后产生的异味。