冬虫夏草，中药名。为麦角菌科植物冬虫夏草菌Cordyceps sinensis( BerK.)Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫的尸体的复合体。具有益肺，止血化痰功效。主治阳痿遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘、劳嗽痰血。

2018年5月30日报道，原国家食药监总局（CFDA）重申“冬虫夏草不属于保健品”。

“冬虫夏草”，可以说是一种很神奇的“怪东西”。

1723年，法国人巴拉南在中国发现了冬虫夏草，他把它介绍给了世界。1842年，学家伯克利初步弄清楚了这个怪东西的真面目，原来它是一种叫虫草菌的子囊菌寄生在蝙蝠蛾的幼虫上形成的。

在我国青藏高原一带海拔3000米--5000米的灌木丛林、雪山脚下的草地上，有一类蝙蝠蛾科动物的多种蝙蝠蛾，它们每年冬天都会产卵于这片土壤，并孵化出幼虫在土壤里边。而恰巧在这个时期、这个环境，有一种叫“虫草菌”的孢子类会被释放到空气中，它们会通过雨水渗透到土壤，然后使劲的侵蚀幼虫，吸食幼虫体内的物质，从而疯狂地生长繁殖直至菌丝充满整条虫体，这就是“冬虫”的来历。

假虫草色泽比真虫草好看。草原虫草与森林虫草不一样；草原虫草为棕黄色，虫体肥大，肉质松软；森林虫草为棕褐色，虫体饱满结实。两种虫草只要是真虫草，折断后肉体为白色，有暗点并有髓腔。另外，真的虫草的虫头部与夏草连接处吻合得很好，没有明显的黏合痕迹；真的虫体是有环纹的，每3环为一组，组组排列，近头部的环纹较细；假虫草却是一面为对称的凸点，一面为平行空隙相等的条纹，一般是用模子灌制出来的。

真虫草抓起一把放在手里会有干草的质感，几乎轻到没有重量。将虫体和子座放在手掌来回揉搓也不会有染色。放下虫草，手上除了沾上一些泥沙和木屑以外，不会有不明成分的粉末，而假虫草在这些方面往往会露出破绽。