卫星电视数字接收机简称接收机，俗称机顶盒，是以卫星通信网络作为传输平台，以电视机作为用户终端的设备。目前常用的接收机是数字卫星接收机（DVB-S），它的基本功能是接收数字广播节目，它集中体现了多媒体、计算机、数字压缩编码、解扰算法、加解密算法、通信技术和网络技术发展水平。

卫星电视接收器俗称“锅”，是一种能够接收卫星电视节目的装置。

卫星机就是接收卫星信号并把它转换成电视信号的机器。俗称卫星接收器或机顶盒。

卫星电视机顶盒是一种将卫星数字电视信号转化成高质量的音视频信号，让用户在现有模拟电视上观看卫星电视节目，进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动的消费类电子产品。

对于卫星电视机顶盒，没有标准的定义，从广义上说，凡是与安装卫星电视连接的网络终端设备都可称卫星电视机顶盒。从过去基于有线电视网络的模拟频道增补器、模拟频道解码器，到将电话线与电视机连接在一起的“维拉斯”上网机顶盒、数字卫星的综合接收解码器（IRD，Integrated Receive Decoder）、数字地面机顶盒以及有线电视数字机顶盒都可称为机顶盒。从狭义上说，如果只说数字设备的话，按主要功能可将机顶盒分为上网机顶盒、数字卫星机顶盒（DVB-S）、数字地面机顶盒（DVB-T）、有线电视数字机顶盒（DVB-C）以及出现的IPTV机顶盒等。

数字视频变换盒（Set Top Box）简称STB，通常称作机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数字内容，包括电子节目指南、因特网网页等等。它使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，并可通过网络进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。

近年来，随着宽带网络的发展，互联网应用越来越广泛，人们萌发了利用互联网收看电视的想法。特别是IPTV如火如荼的发展带动了终端市场的活跃，电信设备制造商纷纷投入机顶盒的研发生产，原有数字电视机顶盒厂商也在试水双向IP机顶盒。机顶盒由原来单一的解扰或数/模转换专用机顶盒，发展到支持多种接入方式和IP，有多种编解码能力和图形浏览器功能，可以支持包括数字电视在内的视频点播、时移电视、网络浏览、信息服务、远程教学和医疗、互动游戏等业务功能的IPTV机顶盒。未来IPTV机顶盒将作为一种家用数字平台被广泛用于不断扩大的交互式多媒体数字内容服务领域。