按密度、价格和储量等分为五大类:轻有色金属回收、重有色金属回收、贵金属回收、稀有金属回收及半金属回收。
轻有色金属回收:一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属:如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是:比重小(0.53~4.5 kg/m3),化学活性大,与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。
重有色金属回收:一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金属:如铜、镍、铅、锡、钴、锌、锑、汞、镉和铋等。在国民经济各部门中,每种重有色金属根据其特点都有特殊的应用范围和用途。如铜是军工及电气设备的基本材料。
电子工业的废印刷电路板、废集成电路块、废电容器、废继电器及其他废电子元件; 通讯设备中的废调节器、废起动器、电话废继电器等; 废贵金属丝:废银丝、废铂(含合金)丝、废金丝、废热电偶丝、废铂(含合金)网、废银网等;
废喷丝头、废贵金属坩埚、废贵金属器皿、废贵金属电极、废贵金属触点等; 含贵金属的工业废渣:玻璃纤维工业的废耐火砖(拉丝模废衬砖)、硝酸工业的转化炉灰尘,电解阳极泥,含贵金属的废催化剂、灰泥等; 工艺美术及贵金属加工厂产生的贵重金属屑末、废饰线、烫金衬纸、贵金属边角料等;