根据客户的需求，沙盘模型可以被制作成不同的比例、不同的类型，安装至不同的地点，实现楼盘的“可移动性”，方便开发商展示楼盘，同时也方便购房者参观选购。
除了直观的外部展示，还可以对细致地塑造其内部结构。除了区位信息、周围环境，客户通常还会考虑一个十分重要的因素——户型。户型模型在展示中也发挥着重要作用。户型模型不仅能够真实反映房屋的内部构造，还可以通过一些家具、灯光、小品的布置，让购房者看完之后联想到未来美好的生活场景，增强购买欲望，促进销售。
沙盘模型的特点就是它可以把形象性和具体性结合起来，因为沙盘模型中的很多东西都是有一定程度上的代表性的，这样在沙盘模型的运作过程中，很多东西都是一种真实的演练。也就是因为这样的特征，沙盘模型在使用的过程中也都是有一些相关性的作用的，尤其是在建筑行业的设计过程中，因为建筑行业的设计工作是很重要的，它是我们在建造之前应该要做的一件事情，但是在这样的过程中，我们会发现在沙盘模型中的演练对建筑物的构建来说是很重要的。
房地产沙盘模型又可细分为项目总体沙盘、区域沙盘、户型剖面模型。
在项目楼盘建成之前，项目总体沙盘模型可以根据项目的实际情况，按照设计图纸，通过适当比例进行缩小，还原项目建成之后的样子，细致展示楼盘的布局、规划及结构等，让客户看到楼盘建成之后的模样，给客户一个直观的感受。
区域模型可以展示项目的地理位置、周边配套等等项目相关信息。
户型模型可以展示户型结构、户型装修参考等。
建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。建筑沙盘模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。