冷库相比于水果蔬菜、冰淇淋冷饮等来讲，为大众的知晓认知程度还稍欠一点。 首先是冷库的种类。按容量、规模进行分类，冷库可分为大、中、小型及微型冷库。 一般来讲，所谓微型冷库，存储量都在几吨之内，小型冷库的冷藏容量在1000吨以下，大型冷库的库存容量多在1万吨以上，中型冷库的冷藏容量在1000吨到1万吨以上，大型冷库则在中型冷库的基础上无上限。 其次，按库体结构及建成方式来分，冷库可分为土建冷库、组合拼装式冷库、土冷库和山洞冷库。 土建冷库是目前建造率和存有率较高的一种冷库。土建冷库建筑物的主体一般为钢筋混凝土框架结构或者砖混结构，由于结构的更具优势性，可建成多层式冷库。
根据冷库存储物来划分冷库类型 这是常见的一种冷库分类方式，大品类上来分，可以分为食品冷库、医药冷库、器械类阴凉库等，以常见的食品冷库为例，细致来分，又可分为果蔬冷库、冷饮冷库、肉类冷库等，再细分，又可细致到具体的食物名称，比如芹菜保鲜库、苹果气调库、水饺冷冻库、金枪鱼冷库等。这种以储存物品名称来命名的冷库，是常见的一种冷库命名及分类方式，尤其以食品类冷库居多。
新安装的冷库在刚建成后，投入使用前，因在管道安装时有一定的电气焊气味、油漆的气味、发泡聚氨酯保温层的化工气味及管道反复氨试漏的氨气味等混合气味，加之库内气体疏通不畅，这些强烈的刺激性气味滞留在库内，不但会影响将要存入库内的物品的质量，还会对进库进行操作的工作人员的健康造成影响。
冷库是采用人工制冷的方法对容易腐蚀的食品进行冷加工，以供调节淡旺季，保证市场上对食品的需求满足，冷库也被执行出口任务和做长期储备之用。换句话说，冷库是城市的冰箱。它保证了一座城市食品需求的供应。