金属软管是现代工业设备连接管线中的重要组成部件。金属软管用作电线、电缆、自动化仪表信号的电线电缆保护管和民用淋浴软管，规格从3mm到150mm。小口径金属软管（内径3mm-25mm）主要用于精密光学尺之传感线路保护、工业传感器线路保护。
从二十世纪五十年代开始，双层、三层、多层的波纹管，特别是极薄壁不锈钢材波纹管发展得很快。为了满足使用要求，人们采用焊接，电铸、机加、液压和机械旋压等各种工艺方法来制造波纹管。小公称通径为2毫米，公称通径可达400~500毫米，甚至有通径为10米的巨形波纹管。波纹数少1～2个，多可达连续几百、几千，甚至几万个。
吸收振动
某巨型建筑，大厅内空调是由固定在地下室的6FWB机组提供的。机组振动通过连接管道这个桥梁，一直传到地面大厅内，噪音值达45dB。在这样的环境中，人们总觉得有一种不适之感。改进设计后，在连接管道上串接了金属软管，不仅吸收了部分由机组振动所产生的噪音，管系中流体脉动所产生的噪音也被吸收了不少，此时，地面大厅内噪音值仅为33dB，大大地改善了厅内的环境。
能够吸收振动，它不仅可以提高系统疲劳破坏的能力，还可以达到降低噪音之效果。某些管路系统采用金属软管，原因就在于此。
螺旋形波纹管是一定长度的绕簧状的膜片外缘与绕簧状的凹面向心的半圆环相切接，内缘与绕簧状的凹面背心的半圆环相切接的特殊几何形状的管子。这类波纹管具有强度高、刚性大、制造简单等特点，适宜用来制作对挠性要求一般，强度要求较高的高、中压力，中、小通径的金属软管。