废铝的初级分类、分级堆放，如纯铝、变形铝合金、铸造铝合金、混合材料等。所有进厂原材料分区存放，库存根据数量、化学成分、回收率和成本进行档案管理和应用。对于废铝制品，必须拆除与铝连接的钢铁等有色金属部件，然后通过清洗、破碎、磁选、干燥等工艺制成废铝。对于薄而松散的片状废铝件，用液压金属打包机压制成包装。对于钢芯铝绞线，应先将钢芯分离，然后将铝线绕成卷。
废铝回收预处理的目的是去除废铝中含有的其他金属和杂质。二是根据废铝的成分进行分类，使废铝中的合金成分得到很大程度的利用。三是处理废铝表面的油污、氧化物和涂层。预处理的结果是将废铝处理成符合装载条件的炉料。第四，含铝废料中的铝可以经济合理地使用。
铁杂质对废铝冶炼非常有害。过量的铁会在铝中形成脆性金属晶体，从而降低其力学性能，削弱其耐腐蚀性。铁含量一般应控制在1.2%以下。对于含铁量在1.5%以上的废铅，可用于钢铁行业的脱氧剂。商业铝合金很少使用含铁量高的废铝熔炼。目前，铝工业还没有成功的方法来满足废铝中过量的铁，尤其是不锈钢形式的铁。
如果采用低温烘烤与机械剥离相结合的方法，首先通过热能软化绝缘体，降低机械强度，然后通过机械摩擦剥离，既能达到净化的目的，又能回收绝缘体材料。废铝器皿表面的涂层、油污等污染物可用丙酮等有机溶剂清洗。如果仍然无法清除，则应使用脱漆炉进行脱漆。脱漆炉的高温度不应超过566℃。只要废料在炉内停留足够的时间，一般的油和涂料都可以清除。