呈蜂窝状的陶瓷载体内部喷涂了贵金属浆液 ，其中主要成分是铂、铑、钯。这些贵金属起到净化剂的作用，可以把废气中的HC、CO 还原成水与CO2, 同时把Nox 分解成氮气和氧气，这就三元催化器的净化尾气功能。

三元催化器中有很多种稀有金属，这些金属可以被回收再利用，这也有利于环保。三元催化器是每个汽车都有的，三元催化器是用来降低汽车尾气中的有毒有害物质的，三元催化器安装在汽车的排气管头段上。

在三元催化器的前面和后面还有两个氧传感器。在三元催化器前面的是前氧传感器，在三元催化器后面的是后氧传感器。前氧传感器主要是用来检测尾气中的氧气含量的，ecu可以根据前氧传感器传来的信号来调整空燃比。

后氧传感器主要是用来检测三元催化器是否失效的。如果前氧传感器和后氧传感器传给ecu的数据是相同的，那就代表三元催化器已经失效了。如果三元催化器失效了，那汽车的仪表盘上会亮起故障灯来提醒驾驶员。如果三元催化器失效了，需要立即更换，否则会影响汽车发动机的正常运行。