沙盘模型在建筑性能设计中起着非常重要的作用。它有助于设计创作的深思熟虑。它能直观地反映设计意图，弥补图纸在性能上的局限性。沙盘模型不仅是设计师设计过程的一部分，也是一种设计形式。广泛应用于城市规划建设、商品房销售、房地产开发、设计招投标、投资合作等领域。
沙盘模型和建筑渲染通常是结合在一起的，这是两个密切相关的设计阶段。在制作精良的沙盘模型的基础上进行建筑渲染及其他相关的后期制作，不仅可以大大提高设计师的效率，而且可以使沙盘模型与渲染相结合，以适当的比例和形式得到客户的青睐。
制作建筑模型可以选择这些材料：
1、木质材料：木质材料具有可塑性、质轻、密度小、易加工成型、易涂饰、材质与色纹美丽等优点，很适合用于建筑模型制作。
2、塑料材料：强度高、质轻、耐化学腐蚀性好，具有优异的尽缘性能并且耐磨损。热塑性塑料可以受热成型，且成型效果较好。
3、油泥材料：由于该材料的优良性能，不但加工方便、可塑性强，且表面不易开裂，可以收光与刮腻后打磨涂饰，而且还可以反复修改与回收使用，比较适合制作一些形态复杂与体量较大的建筑模型。
4、纸黏土：纸黏土是由纸浆、纤维束、胶水混合而成的白色泥状体。它具有可塑性强、便于修改、干燥后较轻等特点，它可以用雕塑的手法，瞬间把建筑物塑造出来。
5、ABS及亚克力：具有优良的化学稳定性，表面光洁平整，硬度大，强度高，耐老化，易加工等优点，适用于建筑模型的制作。
材料是建筑模型构成的一个重要因素，它决定了建筑模型的表面形态和立体形态。很多模型制作者认为，材料选用的档次越高，其终效果越好，其实不然，任何事物都是相对而言的，次材料固然好，但是建筑模型所追求的是整体的终效果。如果违背这一原则是选用材料，那么再好，在的材料也会黯然失色，失去它自身的价值。
沙盘模型其实不仅仅是简单的模型，从某种角度上来讲，沙盘模型的作用是很大的，它可以将设计者的设计思维提前展示给我们看，一方面可以节约建筑材料，另一方面还可以提高建筑物的性和美观性。 沙盘模型是建筑的镜子，所以它的制作在某种程度上也是有一定的功效的，也是有设计理念的，比如说沙盘模型也需要融入独特的设计理念，所以沙盘模型的制作也是有非常高的技术含量的，沙盘模型的制作不是我们想象中的那么简单，它也需要有专门的人士才能很好的展示出来。 沙盘模型在制作的过程中还引入了很多其他的技术，比如说有光控和声控技术，在大型沙盘模型的建筑过程中还使用了多媒体联网技术。 可见沙盘模型的制作也是与时俱进了除了有较好的设计能力外，还应该要有较好的科技应用能力，现在的沙盘模型不是一张简单的图纸就可以解决好的，只有不断的提升设计创意和科技才能是模型行业屹立于行业地位!
建筑沙盘模型是房地产的销售中的一个重要的“神器”之一，我们通常称这一“神器”为房地产销售模型。这些精品建筑模型还有有不少大型的房地产开发商家相对于区域制作户型，这些室内设计模型通常一起被房地产开发商们应用在房地产销售模型一起，方便参观者进行参观。一个好的房地产销售模型能够更加直观、清晰的将整个楼盘的地理、交通、户型等等各项的优势展示出来。那么我们应该如何去判断一个建筑沙盘模型的好坏呢?衡量判断标准如下： 1.模型的比例准确。我们参观者在进行模型的参观时，细心的人就会注意到模型的比例与尺寸，这些比例是参观者根据真实楼盘的一个参考，但是这些是经过了模型公司进行过进行设计的。参观者不要小看这些比例，这些比例是经过设计者们进行行过进行设计的，怎样才能协调美观，怎样才能让参观者不感觉别扭，每一个比例都需要进行精心的设计。 2.一个精品建筑模型往往是干净、整洁的，这是一个作为房地产销售模型所必不可少的一个因素。 3.材料的选择要合理，根据建筑沙盘模型的风格来选择合适的建筑沙盘模型材料，这样才能够打造出更加、有质感的房地产销售模型。 4.灯光场景布置合理、在建筑沙盘模型中，不同的建筑其所采用的灯光应该是不一样的，比如住宅区就应该是暖色调，这样才能够打造出温馨的气氛，而商业街我们则应该五彩斑斓的霓虹灯光效果，烘托出浓郁的商业气氛等等。 5.那些植被与小筑往往是人们所向往的环境，所以，绿化是房地产销售中的一个重要的部分。这一点在房地产销售模型中，我们应该要尽量的贴近大自然，小筑也应该要布置合理，不要让参观者觉得有不协调的感觉出现。