智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电星的计星功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能等智能化的功能。
与以往电表相比，智能电表新增了计量信息管理、用电信息管理、用电监控等新功能。能更好地为用电客户提供准确、及时的电费计算功能。
同样，智能电表的推广也是传统电力行业与新兴电力厂商——如半导体厂商、IT厂商利益较力的一个过程，这势必是一个艰难而漫长的阶段;另外，智能电表的大规模应用是否会对国家造成影响，自动抄表代替人工抄表后使得富余下来的大量人力如何处理等，这些都是智能电表在推广中面对和解决的问题。
适宜解决流动性较大、有欠费倾向的中小动力用户/商住户的三相预付费电度表。智能电能表借助远程通信功能，用户在异地可以通过互联网或者移动通信网络对家里的各种智能负荷，如空调、洗衣机、冰箱、照明等实现远端开关控制，同时通过智能电表的远端通信功能还可以实现异地监控和报警。