不同于防爆栏的是，护栏是一种纵向吸能结构，它通过自变形或车辆爬升来吸收碰撞能量，从而改变车辆的方向，防止车辆过马路或进入定向车道，并尽量减少对乘客的伤害。根据其在公路中的纵向设置位置，可分为路基护栏和桥式护栏；根据其在公路中的水平设置位置，可分为路侧护栏和中央分隔带式护栏；碰撞后，可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏。
被广泛的应用于人流集中场所。银行等涉及金额等行业会在距营业柜台或窗口一米处划线，并在一旁挂牌，以提醒顾客在线后排队等候。心理学上也有这样一个有趣的原则，说是除了家人、恋人和挚友亲朋之外，人与人之间的心理距离恰好是一米，超过这个距离，人们的心理就会觉得相对紧张，感觉到个人和隐私受到了侵犯，这也是国际上所通用的“一米线”规定的由来。
防暴铁马适用范围: 适合甪在专业的旅游、大型活动(如大型演唱会、音乐会、临时活动、大型展览、汽车巡演、车间隔离、大型庆典活动、大型展览会议、大型运动会等)、高铁站、地铁站、机场等地。
防暴铁马在室内和室外广泛使用，但不同的环境应采用不同类型的防暴铁马。防暴铁马一般分为接触式、滑轮式、实心接地式。防暴铁马通常由铁材料制成，其中一些由不锈钢制成。 在建筑和市政项目中使用时，防暴铁马可以添加反光膜以达到警告效果。铁马护栏的主要功能是保持交通秩序和稳定。