广告设计是一种职业，是基于计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。广告设计的终目的就是通过广告来达到吸引眼球的目的。
在大样中，美工画出实际大小的广告，提出候选标题和副标题的终字样，安排插图和照片，用横线表示正文。广告公司可以向客户－－尤其是在乎成本的客户－－提交大样，征得他们的认可。
样本体现手册、多页材料或售点陈列被拿在手上的样子和感觉。美工借助彩色记号笔和电脑清样，用手把样本放在硬纸上，然后按尺寸进行剪裁和折叠。例如，手册的样本是逐页装订起来的，看起来同真的成品一模一样。
大样到末稿这一步，制作已经非常精细，几乎和成品一样。末稿一般都很详尽，有彩色照片、确定好的字体风格、大小和配合用的小图像，再加上一张光喷纸封套。末稿的文案排版以及图像元素的搭配都由电脑来执行，打印出来的广告如同四色清样一般。到这一阶段，所有图像元素都应后落实。
这种对比往往在一外包装设计的画面中利用西洋画的卡通手法和中国传统手法的结合或中国汉学艺术和英文的结合。以及画面上直接以写实的手法把西方人的照片或某个画面突出表现在包装图案上，这种表现形式，也是一种常见的借鉴方法，这在儿童用品上、女式袜上、服装上或化妆品上的包装常常出现。