广告设计是一种职业，是基于计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。广告设计的终目的就是通过广告来达到吸引眼球的目的。
广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现：
1）广告是一种传播工具是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；
2）广告有公益广告（免费）和商业广告（付费）之分；
3）广告进行的传播活动是带有说服性的；
4）广告是有目的、有计划，是连续的；
5）广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。
任何艺术活动必须具备两个方面的要素：一是客观事物本身，是艺术表现的对象；二是以表现客观事物的形象，它是艺术表现的手段。而将这两者有机地联系在一起的构思活动，就是创意。在艺术表现过程中，形象的选择是很重要的，因为它是传递客观事物信息的符号。一方面必须要比较确切地反映被表现事物的本质特征，另一方面又必须能为公众理解和接受。对于创意和艺术表达形式对消费者的引导和直接亦或间接的行为理念做出了长达万字的研究报告分析，表达和艺术之间存在不可磨灭的关联。同时形象的新颖性也得重要。广告创意活动中，创作者也要力图寻找适当的艺术形象来表达广告主题意念。如果艺术形象选择不成功，就无法通过意念的传达去刺激、感染和说服消费者。
表象一旦转化为意象便具有了特定的含义和主观色彩，意象对客观事物及创作者意念的反映程度是不同的，其所能引发的受众的感觉也意象会有差别。用意象反映客观事物的格调和程度即为意境。也就是意象所能达到的境界。意境是衡量艺术作品质量的重要指挥。