塑料软管分两种，一种是完全气密、水密的，例如用于运载火箭的推进剂输送，煤气、热水器；另一种是用带料连续卷绕的，普通卷绕的波纹管用于保护电缆，例如磁卡电话机、机床，而台灯的波纹管是在生产过程中夹入钢丝。
软管特点
1、节距之间灵活。
2、有较好的伸缩性，无阻塞和僵硬。
3、重量轻、口径一致性好。
4、柔软性、重复弯曲性、挠性好。
5、耐腐蚀性、耐高温性好。
6、防鼠咬、耐磨损好，防止内部电线受到磨损。
7、耐弯折、抗拉性能、抗侧压性强。
8、柔软顺滑、易于穿线安装定位。
耐腐蚀、耐高温、耐低温（-196℃~+420℃)，重量轻、体积小、柔性好、质量轻、抗疲劳，柔软性好，减震降噪，密封性强，使用寿命长等优点。广泛用于航空、航天，石油、化工、冶金，电力、造纸、木材、纺织、建筑、医药、食品，烟草、交通，蒸汽、煤气、空气、重油、石油、化工类等均可使用等行业。
选型五要素
（1）尺寸软管公称通径，选用接头型式(主要有法兰联接、螺纹连接、快速接头连接)及金属软管的尺寸，软管长度。
（2）压力 根据软管实际工作压力，再查询波纹金属软管的公称通径与压力表，决定是否使用不锈钢网套类型的金属软管。
（3）介质 软管中所输送的介质的化学属性，按软管材质耐腐蚀性能，决定软管各零件的材质。
（4）温度 软管内介质的工作温度及范围；软管工作时的环境温度。高温时，须按金属软管高温下的工作压力温度修正系数，确定温度修正后的压力，以确定选用正确的压力等级。
（5）状态 按软管使用时的状态，参照金属软管的正确使用与安装方法与软管在沉降补偿时的长度．软管各种运动状态的长度计算及软管的小弯曲次数和小弯曲半径等因素，参数正确选取软管长度，并正确安装。