锡属于稀缺资源，锡为全球稀缺的矿种之一。锡是一种绿色环保金属，用途却非常广泛，以2006年全球锡消费量36万吨为基数计算，若锡资源未来全球无重大的新发现，20年左右就将消耗完毕，非常稀缺！20年后谁仍拥有锡资源，将堪比黄金！人类发现和使用锡的历史，可以追溯到4000年以前。古代人不只使用锡制作一些锡器，而且发现锡有许多独特的性质，例如铜和锡形成合金青铜。据考证，国商代，已能冶炼锡，并能将锡和铅分辨开。周朝时，就普遍使用锡器。埃及古墓中，也发现有锡制的日用品。
古代人类将锡石与木炭放在一起烧，锡即被还原析出。锡的元素符号“Sn源于拉丁文Stannum坚硬”意思。有人认为早的锡来自不列颠—卡西特里特群岛或者英国的康瓦尔海岸，而Kassitero希腊文中是锡的意思。古炼金术士曾用“表示锡，对应木星的符号。
焊锡分类
按合金成分，普遍来说，常见的焊锡材料有锡铅合金焊锡、含银焊锡、含铜焊锡、加锑焊锡、加镉焊锡以及锡银铜合金焊锡。而按形态分的话焊锡材料可以分为焊锡丝、焊锡条与焊锡膏这三个大类，分别适用于手工焊接、波峰焊接、回流焊接工艺。
回收焊锡一般采用的方法是磁选。磁选是利用固体废物中各种物质的磁性差别,不均匀磁声中进行分选的一种处理方法。将固体废物输入磁选机后,磁性颗粒在不均匀磁声作用下被磁化,从而受到磁场吸引力的作用,使磁性颗粒吸进圆筒上,并随圆筒进入排料端排出；非磁性颗粒由于所受的磁场作用力很小,仍留在废物中。磁选所采用的磁场源一般为电磁体或永磁体两种。回收焊锡锡精矿精选是锡精矿炼前处理的道作业,选矿厂内进行。精选能大大提高精矿的品位,除去大部分杂质和回收各种有用矿物。所用方法有重选、磁选、静电选、浮选、台浮或粒浮,可根据锡精矿中矿物组成进行选择。锡石与铁矿物的分离采用磁选法或重选法,锡石和黑钨矿的分离主要用磁选法,锡石和白钨矿的分离采用浮选法或静电选法,而台浮或浮选法可除去硫化物杂质。使用无铅焊锡进行焊接作业时,由于对零件的耐热性,平安作业的考虑,烙铁头的设定温度一般希望在350度－370度以下。
目前焊锡工厂所生产的大部分焊锡丝不论是无铅的还是有铅的均为松香芯焊锡丝，其中有免洗型焊锡丝，镀镍型焊锡丝，不锈钢焊锡丝，特定药剂焊锡丝等，免洗型焊锡丝适用于要求残留物少、绝缘阻抗高、板面洁净等PCB板补焊；镀镍型焊锡丝适用于镍材、表层镀镍的元器件、线材、端子、插座、灯头号硬质资料的焊接；特种药剂焊锡丝适用于材质较特殊的产品的焊接及不太好上锡的材质的焊接，如锌合金、铝灯头号的焊接，不锈钢焊锡丝主要针对不锈钢材料的元器件的焊接。