通常将具有正的温度电阻系数的物质定义为金属。金属元素位于“硼-砹分界线”的左下方,在s区、p区、d区、f区等5个区域都有金属元素,过渡元素全部是金属元素。
在固态金属导体内,有很多可移动的自由电子。虽然这些电子并不束缚於任何特定原子,但都束缚於金属的晶格内;甚至于在没有外电场作用下,因为热能,这些电子仍旧会随机地移动。但是,在导体内,平均净电流是零。挑选导线内部任意截面,在任意时间间隔内,从截面一边移到另一边的电子数目,等于反方向移过截面的数目。
贵金属:价格比一般常用金属昂贵,地壳丰度低(又称克拉克值(CLARKE value),一种表示地壳中化学元素平均含量的数值),提纯困难,如金、银及铂族金属。
准金属元素:性质介于金属和非金属之间,如锗,锑,钋等。
稀有金属:包括稀有轻金属,如锂、铷、铯等;稀有难熔金属:如锆、钼、钨等;稀有分散金属:如镓、铟、锗、铊等;稀土金属:如钪、钇、镧系金属;放射性金属:如镭、钫、钋及锕系元素中的铀、钍等。
钛(Ti):钛的比强度(强度与比重的比值)在所有金属元素中。钛及钛为主体的合金是新型的结构材料,质硬而轻,主要用于制造飞机、潜艇、耐腐蚀化工设备及各种机械零件。钛合金在-253~ 500°C的温度范围内都可保持高强度,是理想的航天材料。在炼钢中,少量的钛还是良好的脱氧、除氮及脱硫剂。
地壳中含量的金属元素:铝(含量为7.73%)
人体中含量的金属元素:钙(含量为1.5%)
目前世界年产量的金属:铁
密度小的金属:氢(2016年1月英国科学家在爱丁堡大学首次制成金属态氢,氢成为密度小的金属)
密度的金属:锇(22.48×10³㎏/m³)
硬的金属:铬(莫氏硬度约为9)