有线电视也叫电缆电视，是由无线电视发展而来，初出现于1950年的美国宾夕法尼亚州。有线电视仍保留了无线电视的广播制式和信号调制方式，并未改变电视系统的基本性能。有线电视把录制好的节目通过线缆（电缆或光缆）送给用户，再用电视机重放出来，而不向空中辐射电磁波，所以又叫闭路电视。有线电视是一种由观众而不是资助者支付费用的付费电视。
前端系统是指在有线电视系统中用以处理通过天线收到的和自办的电视信号并使之适合信道传输的一系列设备。它位于信号源和干线传输系统之间，其作用是将信号源送来的多套电视信号进行必要的处理，然后将其混合成一路信号送到干线传输系统。其主要设备有接收机、调制器、频道放大器及变换器、导频信号发生器、混合器、解调器、制转器和时基校正器。由于信号源和前端设备通常在一起，目前，在系统中将它们合称为前端系统。
在整个有线电视系统组成中，还有两个方面的问题要注意：一个是系统供电问题，另一个是系统防雷问题。对系统前端的供电一般问题不大，但对干线部分及分配部分的供电，应根据当地的电源环境进行适当考虑，一般有集中供电方式和分散供电方式两种。
在数宇电视技术中，音频编码的主要作用是有效地对声音信息进行压缩处理，一般情况下，经过数字化压缩处理以后的声音信号，音频质量比以往更好。因此，在播放数字化有线电视时，里面的伴音传输并不像人们想象得那样，因此在处理数字电视伴音的过程中，应当采取有效手段使压缩编码工序增加。目前，我国的音频编码与解码，主要依据是日本和欧洲等国家经常用的MPEG-2音频压缩标准。随着社会科技的进步，如今数宇电视技术的发展箱要更髙的音频编码压缩标准。随着现在有线电视的发展，有的地区已经不再使用以往的音频编码标准，而是使用更加先进MPEG4AVC标准。