广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现：
1、广告是一种传播工具是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；
2、广告有公益广告（免费）和商业广告（付费）之分；
3、广告进行的传播活动是带有说服性的；
4、广告是有目的、有计划，是连续的；
5、广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。
表现形式分类
1．图片广告：主要包括摄影广告和信息广告。表现为写实和创作形式。
2．文字广告：指以文字创意而表现广告诉诸内容的形式。文字广告能够给人以形象和联想余地。
3．表演广告：指利用各种表演艺术形式，通过表演人的艺术化渲染来达到广告目的的广告形式。
4．说词广告：指利用语言艺术和技巧来影响社会公众的广告形式。大多数广告形式都不可能不采用游说性的语言，重点宣传企业或产品中某一个方面，甚至某一点的特性，在特定范围内利用夸张手法进行广告渲染。
5．综合性广告：这是把几种广告表现形式结合在一起，以弥补单一艺术形式不足的广告。
符合广告创作者思想的可用以表现商品和劳务特征的客观形象，在其未用作特定表现形式时称其为表象。表象一般应当是广告受众比较熟悉的，而且是已在现实生活中被普遍定义的，能激起某种共同联想的客观形象。
在人们头脑中形成的表象经过创作者的感受、情感体验和理解作用，渗透进主观情感、情绪的一定的意味，经过一定的联想、夸大、浓缩、扭曲和变形，便形成转化为意象。
广告创意的独创性原则。所谓独创性原则是指广告创意中不能因循守旧、 墨守成规，而要勇于的善于标新立异、独辟蹊径。独创性的广告创意具有强度的心理突破效果。与众不同的 新奇感是引人注目，且其鲜明的魅力会触发人们烈的兴趣，能够在受众脑海中留下深刻的印象。长久地被记忆，这一系列心理过程符合广告传达的心理阶梯的目标。