回收利用废弃塑料时，分类十分困难，而且经济上不合算。塑料容易焚烧，焚烧时产生有害气体。例如，聚苯乙烯点燃时产生甲苯，这种物质少量会导致失明，吸入有呕吐等症状，PVC点燃也会产生氯化氢有害气体，除了焚烧，就是高温环境，会导致塑料分解出有害成分，例如苯环等。塑料是由石油炼制的产品制成的，石油资源是有限的。
由于塑料的缺点，在我们使用和生产的过程中，无疑对我们的环境，造成了极大的破坏。塑料袋会使得排水口和水槽堵塞，由此会导致水不流通和溢出。由于很多疾患是水中的极小的细胞引起的，不流通的水会成为这些细胞的繁殖生长场所，从而造成许多疾患的传播。塑料袋残留于土壤中，会造成土块板结、地下水难下渗、土壤产生盐碱化，影响农作物吸收养分和水分，导致农作物大幅度减产。塑料袋被当作垃圾焚烧时所产生的烟雾会造成大气污染，而且这种烟雾对人体有害，会引发呼吸道的疾患。
目前处理废旧塑料的方法大致有焚烧、填埋和回收再利用。但是焚烧过程会产生大量的有害气体，而填埋后土壤中残留的塑料碎片会影响土壤的透气性，影响农作物，是理想的处理方法。从经济和环境友好的角度，回收利用的方法更适合可持续发展和环境保护的要求。
废塑料熔融加工，该技术是目前废塑料再利用中较经济和较方便的方法，因为它能够使整个材料及能量得到较充分的利用。将废塑料经粉碎送入熔融装置，废塑料在其熔化温度内被熔化，经挤压造粒,冷却，切粒即获得二次母粒。这种技术主要遇到的问题是高能耗及废塑料中填充料的影响。
废塑料的水解回收技术，通过缩聚反应生产的塑料树脂，如聚氨脂、聚酰胺、聚脂、聚碳酸酯等都可以进行水解，使这些聚合物重新恢复到原始单体或中间体。塑料在加工和使用中结构是稳定的,聚合物分解需有一定的外界条件，下图是聚氨脂软质泡沫塑料的分解示意图，通过水解的产物能够作为泡沫塑料生产的起始原料。
废塑料的油化回收，塑料是由石油作原料合成的高分子化合物，当将其施加能量切断原子链，可得到类似油分子构造的物质。采用加热分解,蒸馏，即可获得汽油、柴油等石油燃料，这一过程称为塑料的油化。
高温热解法处理废塑料，高温热解是指高温情况下高分子材料的热降解,同时放出大量气体。其处理流程如下:焚烧区有一层沙土，通入气体使沙土如液体一样流动,形成流化床，欲处理的废资料置于流化床上，反应器是一个完全封闭的系统，温度可达600~900°C,处理废塑料时可获得44%的燃料气体26%的芳香烃及轻质汽油和焦油的混合物，以及30%的固体残渣。
焚烧法处理废弃塑料，对于那些沾污的废塑料和多次再生的废塑料制品，焚烧处理是它的终末归宿，这样可获得废塑料的热能，焚烧获得的热能可用于发电。
通过以上分析可以看出，针对目前物理法、化学法并存的现状，尽管化学方法很有诱惑，但其技术难度较高，短时间内难以大规模工亚化，有些方面还处于小试研究阶段，另一方面，其经济性令人怀疑。因此，结合我国目前保护森林资源和生态环境、封山禁伐的现实情况，现阶段废塑 料物理回收方法一机械法回收，废塑料制塑木复合材料是现实可行、具有经济性的项目，短时间内即可实施，同时可节约我国森林资源，是一项绿色环境保护工程。因此，可在该领域参与竞争开发。