相比于英超冠军与潜在的欧冠决赛，足总杯半决赛之于本赛季第三回上演的军城之争，重要性似乎最不值一提。正如瓜迪奥拉赛前用11年前16天4场“世纪大战”作比：“跟利物浦短时间内多次对阵，你总能学到更多东西，这和篮球有点像。” 然而，尽管嘴上并未言明放弃，但轮换7人混搭替补的曼城心思显然早就不在足总杯，也不出意料地拷贝了当年巴萨的操作。而为红军打开决赛之门的，仍是近期神勇无匹的马内，红军10号梅开二度，将个人对垒蓝月进球提升到10个，利物浦也因之直至5月3日都保持着四冠王可能，成为英超史上最晚的“潜力股”。 比起仍对万达大都会惊魂半小时心有余悸的曼城，延续了抢开局风格的利物浦，显然不喜欢夜长梦多。在福将科纳特杯赛连场接应角球破门后，比赛正式进入马内时间：曼城门将斯蒂芬接应回传“思考人生”，马内眼疾脚快门前铲断，连人带球一起进门。诚然，斯蒂芬的托大，是这个滑稽失球的直接诱因，但比起此前几轮英超面对1/2球的意兴阑珊，陡然紧起来的马内，让曼城为懈怠付出了最惨重的代价。 眼见马内拷贝本泽马“降智操作”，当年曾被皇马9号坑苦的克洛普，做出了瓜迪奥拉经典的双手托腮惊叹表情。马内则在赛后复盘时特意强调：“在我的第一个进球中，守门员犯了一个错误，但我认为是我们迫使他犯了那个错误，这是我们的风格，我认为这起了作用。”这句话和本泽马对巴黎赛后说的何其相似。 比起无心插柳的第二球，马内锁定3球优势的破门，堪称利物浦“以彼之道，还治彼身”：红军在禁区前沿一连串耐心的传导后，大禁区左肋无人盯防的马内凌空抽射再下一城。塞内加尔人在19次对垒曼城的比赛中打进10球，仅次于他最喜欢的对手水晶宫（13球）。 全场下来，马内的投入绝不止于进球：在和坎塞洛的正面交锋中，寸土不让的马内背身护球时打中了葡萄牙人面庞，而随后协防的B席又从背后踢倒马内，近景看到时，马内的球衣肩部已经开线，可见对抗之激烈。进入下半时，马内又多次和费尔南迪尼奥正面对抗，虽然各自均吃到黄牌，可见塞内加尔前锋的求胜欲。 赛季迄今，各条战线仍保持着争冠希望的利物浦，以非洲杯为界，两大非洲巨星各自强势带队。非洲杯前，几乎用半程出头就锁定英超金靴的萨拉赫，让开局并不顺遂的利物浦，及时追上了一度名列次席的切尔西，但当埃及人决赛再度功败垂成，又无缘世界杯后，欲速不达的红军11号，如今的威胁更多停留在战略层面。在执行力上，新援路易斯·迪亚斯甚至久疏战阵的菲尔米诺，都展现出了更高的效率。本场萨拉赫下半时错失了本可杀死比赛的单刀，国内战事一球难求的态势仍在延续。 萨拉赫的低迷，也意味着真正有望代表季末“赢麻了”的利物浦角逐金球的，是2018年以来多次互相“分票”的马内。由于2022金球修改规则，世界杯表现不计入内，这也意味着国家队层面的大赢家（非洲杯夺冠、世预赛出线）马内，将成为眼下金球呼声最高的本泽马真正的劲敌。 今年以来，已经拿到联赛杯的马内，晋级欧冠决赛的难度显然低于本泽马，而倘若英超桂冠之争藉本场起势，完成绝地逆转，则更是空前加分项。本赛季结束时，马内理论上可以拿到5尊奖杯，而遥远的21年前，拿到迷你5冠王的迈克尔·欧文，以黑马姿态力压卡恩、菲戈等人，为红军捧得本世纪唯一一尊金球奖。时移世易，轮到同穿10号的红军后辈了吗？