1640年，距离明朝灭亡还有四年。此时，李自成的农民起义军势如破竹，攻下了洛阳，杀死了万历皇帝的儿子福王。大明王朝摇摇欲坠，崇祯皇帝焦急万分，想打仗，但是没有钱，堂堂帝国已经穷到打不起仗的地步。 国库空虚，军中缺饷，农民起义军兵临城下，面子和生存哪个重要？崇祯放下了皇帝的架子和面子，卑微地向百官“众筹”军饷。严格地说，是借，等国家渡过难关，富起来了，会偿还的。